Группа зарубежных врачей, в состав которой вошел офтальмолог-хирург Европейского медицинского центра, к.м.н. Раид Элиас, провела проверку стабильности результатов лазерной коррекции зрения у человека в космических условиях.
В эксперименте принял участие 47-летний американец Ричард Гарриотт, шестой космический турист, вошедший в состав экипажа во время десятидневной российской миссии «Союз» на Международной Космической Станции. Ричарду Гарриотту была проведена двусторонняя фоторефракционная кератэктомия (ФРК) - один из методов лазерной коррекции зрения, применяемый для лечения близорукости. Проведенная за 10 дней до полета контрольная проверка зрения подтвердила соответствие параметров зрения Ричарда установленным нормам, тем самым подтвердив успешность проведенной операции.
Во время космической миссии Гарриотт выполнял обязанности члена космического экипажа, а также принимал участие в ряде медицинских экспериментов, требовавших высокой остроты ближнего и дальнего зрения. В течение всех 10 дней, проведенных на космической станции, испытуемый заполнял анкету, где космонавт оценивал параметры своего зрения и состояние глаз. Анкета дала возможность оценить такие симптомы, как: сухость, раздражение, усталость, боль, слезотечение, чувствительность к свету, головная боль, связанная с напряжением зрения или зрительным дискомфортом. По возвращении на Землю сравнение с предполетными показателями подтвердило, что острота дальнего и ближнего зрения во время и после полета оставалась неизменной. Также не выявлены какие-либо отклонения остроты зрения Ричарда Гарриотта и после дополнительных измерений, проведенных через 27 дней после приземления.
По словам Раида Элиаса, руководителя отделения офтальмологии, офтальмолога-хирурга Европейского Медицинского Центра, принявшего активное участие в исследованиях, эксперимент показал, что лазерная коррекция зрения является безопасной и эффективной процедурой, подходящей даже для космонавтов, при том, что во время полета космонавты претерпевают намного более серьезные нагрузки на глаза, чем на Земле. Однако зрение не должно подводить членов космического экипажа во время всей миссии. Ранее используемые летчиками очки или линзы могли вызывать дискомфорт во время полета. Проведя данную проверку стабильности результатов лазерной коррекции зрения, врачи доказали несомненную эффективность этой операции.